19/07/2025 Ryuki Yamashiro
Asagaya is one of those neighborhoods in Tokyo where the scent of everyday life still lingers.
Although the area around the station is often bustling with people, there’s a curious absence of the usual sense of crowd-induced pressure. The town moves at a pace that feels just right—never too fast, never too slow—and keeps a comfortable distance between people.
On winter nights, the air becomes so clear that stars shine visibly in the sky. Sometimes, a shooting star appears. I saw one in December 2024. It was by chance, just like the one I had seen exactly four years before, around the same time. Both times, the nights were calm, with little wind and a cloudless sky. The sky above Asagaya isn’t vast, but when the conditions are right, it reveals its quiet expression.
In August, the Tanabata Festival is held here. Colorful decorations hang from the arcade, and lanterns line the streets at night. Families and young couples stroll slowly beneath them, and a sense of calm settles over everything. Though the streets are crowded, what lingers is not noise or chaos, but rather a gentle sense of ease. That, in a way, is what makes this town feel like itself.
Just outside the north exit of Asagaya Station lies a shopping street called Star Road. It’s a short alley, narrow and unassuming. But packed into this small stretch are hundreds of tiny establishments—cafés, izakayas, bars, theaters, mini cinemas, and snack bars. Most are no bigger than a room, each with its own group of regulars and its own distinct character shaped by the owner.
As night falls, lights begin to flicker on inside these little shops, gradually illuminating the street. The glow isn’t flashy, but each light leaves an impression. The sight of these scattered lights lining the alley gives Star Road a quiet, starlit atmosphere—true to its name.
Twice a year, something special happens here: during a few days in spring and autumn, the setting sun aligns perfectly with the street, casting a golden light straight down to its far end. If you happen to walk through at just the right time, you’ll catch a glimpse of a scene entirely unlike the everyday. It’s not a tourist attraction, but in these fleeting moments, the quiet beauty of the place becomes visible.
Star Road is part of daily life for the locals, yet it also remains open to outsiders. It doesn’t try to impress with flash or spectacle, but instead offers a kind of familiarity that grows with each visit. There may be nothing obviously “special” about it—but something about the street makes you feel that maybe, just maybe, something is there. And that feeling alone makes it worth the walk.
(原文)
阿佐ヶ谷は、東京都内にあって、暮らしの匂いが残る町のひとつだ。駅周辺には人が多く行き交っているが、不思議とぶつかり合うような圧迫感はない。適度な距離感と、過剰でないテンポがこの町にはある。
冬の夜には、空気が澄んで星がよく見えることがある。ときには流れ星も現れる。2024年の12月、それを見た。偶然だったが、その前に見たのも、ちょうど4年前の同じ時期だった。いずれも風が弱く、よく晴れた夜。阿佐ヶ谷の空は広くはないが、条件さえ揃えば、ちゃんと空の表情を見せてくれる。
8月には「七夕まつり」が開催される。アーケードには色とりどりの飾りが下がり、夜には提灯の明かりが並ぶ。家族連れや若いカップルがゆっくりと通りを歩き、周囲にはどこか穏やかな空気が漂う。人は集まっているのに、騒々しさよりも安心感のようなものが勝っているのが、この町らしいところだ。
そんな阿佐ヶ谷の駅北口に、スターロードという商店街がある。全長は短く、道幅も狭い。けれどこの小さな路地に、数百店舗におよぶ店が密集している。喫茶店、居酒屋、バー、演劇場、ミニシアター、スナック。どれも数人でいっぱいになるようなサイズで、それぞれに常連客がいて、店主の個性が色濃く出ている。
夜になると、それらの店にぽつぽつと灯りがともり、通り全体がゆるやかに明るくなる。派手ではないが、その分どの光も印象に残る。無数の小さな明かりが連なったスターロードの景色は、名前の通り、どこか星空を思わせるような雰囲気がある。
この通りには、年に2回だけ、夕日が真正面に沈む時期がある。春と秋の限られた数日間、スターロードの奥がまっすぐ夕焼けに染まり、路地の先が金色に光る。偶然その時間に通りかかると、いつもとは違った景色に出会える。決して観光的な名所ではないが、こうした瞬間に、この通りが持つ静かな魅力が浮かび上がる。
スターロードは、地元の人が日常の中で使う場所でありながら、外から来た人間にとっても開かれている。派手さやわかりやすい「映え」はないが、足を運ぶごとに少しずつ親しみが増していくような、そういう場所だ。何か特別なものがあるというより、「ここには何かがあるかもしれない」と思わせてくれる。それだけで、この通りを歩く価値はあると思う。