22/11/2024 Ryuki Yamashiro
Hello. The time I started writing this piece is 5:36 PM on November 22, 2024. I wonder what time it is where you are reading this. Today in Asagaya, the weather was clear and bright. Although winter is approaching, it was almost warm during the day. The air was so crisp that I left the window open, and the breeze was incredibly pleasant.
Now, I’d like to share a bit about the shopping street in Asagaya. If you exit the north side of Asagaya Station, walk through the bus terminal, and continue along a short arcade, you’ll find the “Matsuyama Street Shopping Arcade.” Locally known as “Old Nakasugi Street,” this road stretches for about 700 meters from north to south, lined with unique stores on both sides.
The street is narrow in places, and it might be difficult for cars to pass through, but that’s part of its charm. Without the presence of large chain stores, each shop owner has created a space that reflects their personal sense of style. From quirky little shops and restaurants to clothing stores and bookstores, the variety of businesses shapes the culture of Asagaya. This “diversity born from the absence of big capital” is, I would say, one of the key attractions of the Matsuyama Street Shopping Arcade.
Not far from Matsuyama Street, many writers used to live about 80 years ago. Back then, Asagaya was a peaceful rural town with fields and forests, and the low rent made it an ideal place for struggling writers. They would gather, play shogi (Japanese chess), eat together, and sometimes discuss the future of Japan. There’s even a story that, during the war, some of them escaped the police by sneaking out the back doors of their homes to avoid censorship.
While Asagaya has changed drastically over the years, there is still a certain cultural essence that lingers in the town. If you live here, you might not notice it at first, but I’ve heard that many writers still reside in the area. If you ever happen to see someone walking late at night, muttering to themselves, it might just be a modern-day writer.
Even as times have changed, the culture of Asagaya continues to be passed down, albeit in new forms. With these thoughts in mind, why not take a walk down Matsuyama Street? This charming street, where the old and new collide, is sure to reveal something that will capture your heart.
(原文)
こんにちは。この文章を書き始めた時刻は2024年11月22日17時36分。この記事を読んでいる貴方の時刻は今何時ですか？今日の阿佐ヶ谷はよく晴れた1日で、冬も近いのに日中は少し暑いくらいに感じました。空気がとても澄んでいたので窓を開けっ放しにしていたのですが、とても風が心地良かったです。
さて、今日は貴方に阿佐ヶ谷の商店街の話をしたいと思います。阿佐ヶ谷駅の北口を出て、バスロータリーを抜け、短いアーケードを進んだ先にある「松山通り商店街」。地元の人には「旧中杉通り」として親しまれているこの道は、南北に700mほど続き、両脇には個性的なお店が立ち並んでいます。
道幅が狭く、車が通りづらそうなところもありますが、それもまたこの商店街の特徴の一つ。大きなチェーン店がない分、店主たちがそれぞれのセンスで作り上げた空間が並びます。雑貨屋や飲食店、服屋に本屋まで、多様な店舗が阿佐ヶ谷の文化を形作っているのです。この「大資本がないからこそ生まれる多様性」こそが、松山通り商店街の魅力と言えるでしょう。
そんな松山通り近くには、かつて多くの小説家たちが暮らしていました。今から80年ほど前のことです。当時、阿佐ヶ谷は林や田んぼが広がるのどかな田舎町で、家賃の安さから貧乏な小説家たちの居住地になっていました。彼らは集まって将棋を指したり、ご飯を食べたり、時には未来の日本について語り合ったりしたそうです。戦争中には、言論統制を避けるため警察から逃げ、家の裏口から抜け出したという逸話も残っています。
現在の阿佐ヶ谷はすっかり様変わりしましたが、それでもこの町にはどこか文化的な香りが漂っています。普段暮らしているだけじゃ気付かないですが、今でも多くの小説家たちが住んでいると聞きます。夜遅くに独り言をつぶやきながら散歩する姿を見かけたら、もしかするとそれは現代の小説家達かもしれません。
時代が移り変わっても、阿佐ヶ谷の文化は形を変えながらも受け継がれています。そんな思いを馳せながら、「松山通り商店街」を歩いてみませんか？古き良き時代と現代の魅力が交錯するこの通りには、きっと貴方を惹きつける何かが見つかるはずです。